Последняя жизнь нечисти - Страница 74


К оглавлению

74

Я наблюдала за ним, сжав лапы так, что когти впились в пол. Иначе, боюсь, опять не утерпела бы и рванула за ним, подвывая и притявкивая от страха. Рикки, наверное, ожидал чего-то подобного. По крайней мере, он несколько раз, пока шел к сундуку, покосился на меня через плечо. Затем, так и не получив предполагаемого удара под колени, немного расслабился и присел на корточки. Тишину дома, до этого нарушаемую лишь шумом дождя на улице и уже далеким недовольным ворчанием грома, оборвал громкий противный скрежет. Я подпрыгнула и едва не рванула прочь. Однако отчаянным усилием воли взяла себя в руки, точнее сказать, в лапы, сообразив, что это открылся изрядно заржавевший замок.

– Смотри, – с неподдельным восхищением выдохнул Рикки, доставая из сундука что-то белое и невесомое. – Разве не чудо?

Заинтересовавшись, я подошла ближе. Точнее – подбежала, обрадованная, что появилась веская причина вновь приблизиться к пасынку. Положила голову ему на колено, зачарованно наблюдая за переливами блестящей атласной ткани. Это было платье, более уместное для невесты. Дорогое и в то же время потрясающе простое в своей изысканности. Из украшений на нем присутствовала лишь тончайшая, почти незаметная вышивка ручной работы на лифе, широких рукавах и поясе.

– Красиво, – согласилась я и с любопытством сунула нос в сундук. – А еще что там есть?

В комплект к платью прилагались туфли из такой же тонкой материи. Один взгляд на них заставил меня поморщиться. Размер наверняка мой. Точно ведь в ловушку угодили!

– Полагаю, тут и для тебя нашлась одежда? – язвительно спросила я. – И конечно же совершенно случайно она оказалась тебе впору. Так?

– Как ты только угадала? – Рикки улыбнулся одними глазами, осторожно повесил платье на крышку сундука, чтобы не помять и не испачкать его, затем достал камзол, который, как и следовало ожидать, оказался черным с серебряным шитьем.

– И после всего этого ты еще осмелишься утверждать, что все в порядке? – Я настороженно огляделась, ожидая в любой момент нападения. – Рикки, надо бежать! Печенкой чувствую, ничего хорошего нас тут не ждет.

– Не согласен. – Рикки встал и посмотрел на меня сверху вниз. – Тефна, если нас ждали, то теперь точно не получится попасть в подземелье незамеченными. Придется прорываться с боем.

– Отлично! – с преувеличенным воодушевлением воскликнула я, хотя подобная перспектива, что скрывать, привела меня в уныние. – Так чего мы ждем? Предлагаю прямо сейчас отправиться на штурм!

– Тебе так страшно в этом доме, что ты готова прямо сейчас кинуться в горячку сражения? – догадливо поинтересовался Рикки. Дождался моего неуверенного кивка и задумчиво протянул: – А я между тем по-прежнему не ощущаю никакой угрозы. Что за странности?

– Пойдем. – Я едва не заскулила. Вцепилась зубами в край плаща пасынка, настойчиво потянула его в сторону двери, невнятно продолжив: – Рикки, какая разница, когда умирать? На рассвете или в полночь? Если нас все равно обнаружили, то логичнее поставить точку прямо сейчас, а не растягивать все в длинную и нелепую трагедию.

– А я предлагаю не торопиться. – Рикки мягко, но настойчиво высвободил материю из моей пасти. – Тефна, ввязаться в драку мы всегда успеем. Давай лучше сыграем по предложенным правилам. Мне очень любопытно: к чему именно нас подталкивают. Зачем эти наряды? Неужели сама не хочешь узнать?

– Нет, – честно ответила я. – Не все ли равно, какие дикие мысли бродят в головах у наших противников? Быть может, их эстетические чувства требуют убивать врагов только в чистой одежде.

– Это не смешно. – Рикки досадливо отмахнулся от моего предположения. – И потом, вполне может оказаться, что сегодня наш последний вечер в мире живых. Давай проведем его с удовольствием.

Я кинула взгляд на платье, мягко переливающееся в свете магического пламени. Когда в последний раз я перекидывалась в человека? Месяца два назад?

– Чувствую себя, как жертвенный ягненок перед закланием, – проворчала я, почти согласившись на уговоры пасынка.

– Понимаю тебя, – серьезно отозвался Рикки. Кивнул в сторону дверцы, находившейся в дальнем углу комнаты, поэтому прежде не замеченной мною. – Я нашел в той комнатенке корыто, мыло, полотенца и несколько кувшинов с горячей водой. Очень предусмотрительно, не находишь?

Я глухо рыкнула от беспокойства, по-прежнему терзавшего мое несчастное сердце. Нервно дернула хвостом и неожиданно успокоилась. Ну что же, пусть будет так. Сыграем.

Рикки отнес платье в каморку, наполненную влажным теплым паром. Мне до безумия хотелось попросить его остаться со мной, пока я буду мыться. Но после мучительных сомнений я все же отказалась от столь заманчивой мысли. Не будем выходить за рамки приличия.

Юноша, наверное, ожидал от меня подобного предложения и несколько удивился, не получив его. Он замялся на пороге и предупредил:

– Если что – я прямо за дверью. Ясно?

Стоило ему только выйти, как прежний непонятный страх охватил меня с удвоенной силой. Даже смена облика далась мне с определенным трудом. Что скрывать, в теле кошки я была более защищена от неприятностей, поэтому долго не осмеливалась перекинуться.

Стены крохотного помещения без окон почти не угадывались из-за густого пара. Было такое чувство, будто я угодила в молочный кисель, и вот-вот из-за спины на меня накинется какое-нибудь чудовище. Но я не позволила панике овладеть собой. Наверное, помогла наконец-то проснувшаяся гордость. В конце концов, спасительница мира я или жалкая дрожащая тварь?!

По вполне понятным причинам, купание не доставило мне ожидаемого удовольствия. Я так боялась хоть на миг зажмуриться, что глаза жгло от мыльной пены. Свежие царапины горели огнем, благо хоть больше не кровоточили. Быстро приведя себя в порядок, я растерлась огромным махровым полотенцем, припудрила волосы обнаружившимся очень кстати высушивающим порошком и надела платье. Оно оказалось немного шире, чем требовалось – видимо, во время пути сюда я сильно похудела. Однако пояс скрыл все недостатки. Ноги, отвыкшие от обуви за долгие недели перехода, заныли, стоило только залезть в туфли. Ну ничего. Надеюсь, это представление ненадолго.

74