Последняя жизнь нечисти - Страница 19

– Но ты была бы счастлива, если бы я сдох после твоего удара, – догадливо завершил за меня невидимый собеседник. – Эх, кошка… Ты так напоминаешь мне меня самого много лет назад, что я даже не могу на тебя злиться.

– Но тем не менее готов убить. – Я зло фыркнула. – Ну-ну, попробуй.

– Ничего личного. – В голосе противника послышалась улыбка. – Кошка, у тебя не хватит жизней, чтобы справиться со мной. Поэтому расслабься и попытайся получить удовольствие. Поверь, смерть – это не конец. Это только начало для чего-то нового.

Я изо всех сил сжала рукоять меча. Слова, одни слова. Вот пусть он и переселяется на земли мертвых. Мне и тут неплохо живется. Относительно, конечно.

– Я требую поединка, – сухо сказала я, строго контролируя, чтобы в голосе не промелькнуло лишних эмоций. – Справедливого и честного, один на один. Надеюсь, у тебя хватит смелости принять мой вызов.

– Мечом или магией? – деловито осведомился мой враг.

Я заколебалась. В магии он намного превосходит меня, что уже не раз доказывал. Моя недавняя победа – наверняка просто счастливая случайность. Однако и в фехтовании мои достижения более чем скромны. Я Шерьяна даже в тренировочных боях не могу одолеть, что уж говорить о более серьезных соперниках. Н-да, дилемма та еще.

– Все вместе, – проговорила я после секундной заминки. – Если, конечно, не боишься.

Ответом мне послужил негромкий смех. А через миг тьма вокруг меня взорвалась ослепительным водопадом жалящих искр, и мимолетное прикосновение к любой из них мне стоило бы жизни. Я закусила губу от напряжения, создав над собой слепящий круг стали. Запястья тут же заныли от нестерпимой нагрузки. Да, такого темпа мне явно долго не выдержать. Думай, Тефна, думай! Ты ожидала застать здесь истекающего кровью противника, а вместе этого наткнулась на полного сил зверя. Что же делать?

Браслет на руке нагрелся, требуя каких-то действий. Но каких, демоны его побери? Я даже не знаю, куда бить!

– Бог-сын, – прошипела я себе под нос, в последний момент увернувшись от особо жгучей искры, которая наверняка прожгла бы мою шкуру насквозь. – Ты поставил на меня. Так помоги!

Как и следовало ожидать, ответом мне послужила тишина. Естественно, я сама потребовала честного поединка. Придется справляться самой.

– Ну как? – с лживым участием спросил противник откуда-то из темноты. – Не устала, киса?

– А какой твой второй облик? – выкрикнула я. – Барс, дракон, быть может, медведь? Ты же метаморф, не правда ли?

– Не правда, – с какой-то горечью возразил тот. – Метаморфом я был очень, очень давно. Пока не попал в качестве марионетки в очередную забаву богов. Им на небесах, должно быть, безумно скучно, раз они постоянно втягивают нас в свои игры. Мне повезло меньше остальных. Я умудрился выжить. Но, честное слово, лучше бы погиб тогда. Поэтому считай, что я делаю тебе сейчас одолжение.

– Спасибо, премного благодарна, – с нескрываемым скепсисом фыркнула я. Отбила очередные чары и резко выдохнула, создав вокруг себя непроницаемый защитный контур, который засветился голубоватой дымкой. Фух, пусть руки передохнут. Контур мгновенно замерцал всеми цветами радуги, отражая все новые и новые удары чужого заклинания.

– Ты думаешь, меня это остановит? – Противник укоризненно зацокал языком. – Неужели настолько плохого обо мне мнения? Право слово, кошка, не ожидал…

– Стой! – малодушно взмолилась я, предчувствуя, что после этого последует заклинание такой мощи, которое мне при всем желании не получится отразить. – Давай поговорим, а? Ты куда-то спешишь? Сам же видишь, что я одна. Никто не придет ко мне на помощь. Тогда почему ты так торопишься переселить меня на земли мертвых?

Наступила тишина. Злые укусы чужого заклинания все так же сыпались на меня со всех сторон, но интенсивность их не возрастала. Пока мой щит без особых проблем справлялся с ними. Но если вдруг последует более мощный удар – мне вряд ли справиться.

– Ты удивительное создание, – наконец после продолжительной паузы заметил мой противник. – Даже на краю гибели не теряешь надежды. Ну что же. Поговорим. Но учти, я обязательно почувствую, если ты попытаешься осуществить какую-нибудь пакость. И тогда все закончится так, как и должно.

– Договорились. – Я беззвучно перевела дыхание. Мне так была нужна передышка, и я ее получила. Расчет оправдался: за долгие века одиночества мой противник настолько соскучился по собеседнику, что клюнул на простенькую наживку. Конечно, вряд ли меня это спасет, но перед ликом смерти и несколько выторгованных минут – небывалая роскошь.

Спустя миг смертоносный рой жалящих искр, бушевавший вокруг меня, улегся, словно по мановению руки. Я медленно сползла на землю, опершись спиной на ствол дерева. От нахлынувшего облегчения ноги ослабли и отказались меня держать. Теперь самое главное – продлить наш разговор как можно дольше. Авось спасение и подоспеет с какой-нибудь стороны. Или же Владыка сообразит открыть для меня телепорт.

– Говори, кошка, – раздалось из темноты. – Я тебя внимательно слушаю. Что тебя интересует?

– Быть может, покажешься? – попросила я, обмирая от собственной наглости. – Я не привыкла вести беседы с темнотой. Лицом к лицу куда удобнее.

– Чтобы ты на меня напала? – Сухой смешок. – Ну уж нет. Я не куплюсь на подобную уловку, и не надейся.

– Ты так плохо думаешь обо мне? – с некоторой долей кокетства осведомилась я. – Полно тебе. Моего слова будет достаточно? Давай пообещаем друг другу, что во время разговора никто не попытается убить собеседника. Идет?